古建筑的最大特点是不可再生，每次火灾之后，有许多珍贵的历史文物被化为灰烬，让世人痛心不已。如全国重点文物保护单位，被广大藏胞尊为神圣佛地的甘肃甘南藏族自治州的拉卜楞寺大经堂，于1985年4月7日因灯烛引发大火，连同正在展出的1000多件极为珍贵的文物、经卷、珍宝等均被毁于一旦，供4060名僧众诵经的大经堂变成了废墟，其政治与经济上的损失无法估量。
古建筑大多是独立的建筑，也有是一个建筑群，多为砖木或纯木结构，耐火等级低，火灾荷载大，加之年代久远，其木结构特别干燥易燃。尤其是一些建造在远离城市的古建筑，由于交通不便，行车困难，发生火灾后消防车很难到达其附近实施灭火救援。如始建于后梁开平二年（公元908年）的建瓯市崇仁寺，于2004年5月5日15时左右因未熄灭的香烛复燃引发火灾，15时44分当地消防队接警后赶赴现场。由于该寺庙坐落在半山腰，山陡路窄，消防车只能停在山脚下，消防官兵不得不采用手抬、肩杠等方法将灭火器材运到火场，延误了灭火时间，尽管近百人与大火拼搏，但一座千年古寺最终变成了废墟。
山西是文物大省，古迹遍地，其古建筑数量之多，规模之大，构筑之精，造型之美，在全国首屈一指，堪称是“中国古代建筑宝库”。据统计，山西现存的古建筑有18118外，建筑种类应有尽有，仅辽金以前的木构建筑就有106处，占全国同期木构建筑的72.6%，全省古建筑消防安全的保护任务十分繁重。
建国以来全国有百余座古建筑毁于火灾，大量的珍贵文物由此而不复存在。因此研究和探讨古建筑火灾的特点及预防和扑救对策，对于加强古建筑的消防安全意义重大。
1．古建筑的火灾特点
由古建筑的自身特点和所处环境、消防设施、消防水源等情况，古建筑火灾特点可概括为“三易四难”：
1．1古建筑易发生火灾
我国古建筑多采用松、柏、杉、楠等木材建造。一般的古建筑下部以高大台基相托，上立木柱以支承巨大的屋顶，用大量木材加工制作斗拱、梁、衍、椽、望板等构成的大屋顶，包括天花板、藻井部分架于立柱上部，顶上以灰背、陶瓦、鎏金瓦等覆盖。据有关部门测定，古建筑火灾荷载若以木材计，每平方米就达几立方至几十立方米。如建于辽清宁二年（公元1056年）的山西应县木榙，是我国现存最高最古的一座木结构塔式建筑，也是唯一的一座木结构楼阁式塔，塔高67.31m，底层直径30.27m，呈平面八角形，整个木塔共用红松木料3000m3，重约2600余吨。
